שתי הפיינליסטיות מגמר הפלייאוף אשתקד – אליצור רמלה ומכבי בנות אשדוד – נראו טוב וניצחו בפתיחת המחזור החמישי בליגת אתנה ווינר לנשים, ניצחונות גם למכבי ר"ג, מכבי חיפה והפועל פ"ת.

צילומים: מנהלת הליגה לנשים

אליצור חולון – מכבי בנות אשדוד 82:68

שתיים מהקבוצות שמייצגות את ישראל באירופה נפגשו הערב לקרב ראש בראש, כששתיהן עם הראש ביורוקאפ – שם הן מצויות בסיטואציה מותחת לקראת סיבוב המשחקים השני, שיכריע אם יעפילו משלב הבתים. בליגה, לעומת זאת, מצבה של אשדוד טוב בהרבה. האורחת הגיעה לחולון עם מאזן מושלם של ארבעה ניצחונות בארבעה משחקים, ופגשה קבוצה שניצחה רק פעמיים ולכן רוצה מאוד לא רק לנצח, אלא גם להצהיר שפניה העונה הן למאבק על התואר.

רבע ראשון צמוד (18:19 לאשדוד) התפתח בהמשך למחצית ראשונה צמודה, כשמצד הביתיות הייתה זו קורטני הארט שלקחה על עצמה את מלאכת ההוצאה לפועל, בשעה שאלכס הארדן אכזבה וקלעה באחוזים נמוכים. שאטורי ווקר, שנכנסה לאחרונה לקצב והפכה לברומטר של סגנית האלופה, סיימה את המחצית הראשונה עם 14 נקודות, שבע מתוכן מהקו (מתוך שבע זריקות). 8 נקודות של קלני בראון הגדילו עבור אשדוד את היתרון ל-35:41 בהפסקה.

הרבע השלישי הפך לקרב התגוששות בין שתי הכוכבות של הקבוצות – הארט המשיכה לקחת על עצמה את המשחק באופן כמעט בלעדי מצד חולון, בשעה שבראון פשוט לא הצליחה להחטיא מתוך הצבע והרבע הסתיים בשוויון 19:19. אשדוד ראתה כי טוב והמשיכה ללכת, כמעט בכוח, פנימה אל בראון כדי להגדיל את הפער בתחילת הרבע האחרון ולעלות ליתרון דו ספרתי של 57:69. בקצב הזה חולון כבר הרימה ידיים, למרות שלוש השלשות שקלעה טיה פרסלי נגד האקסית. 25 הנקודות של בראון, ב-84 אחוזים מהשדה, בלטו במיוחד על רקע האחוזים הנמוכים של חולון במחצית השנייה (34 במשחק כולו, מול 60 של אשדוד). בדקות האחרונות זהות המנצחת כבר הייתה ברורה. הקבוצה מעיר הנמל חוזרת הביתה עם 68:82 גדול, ששומר אותה בראש הטבלה, צופה מלמעלה על כל היריבות והנציגות האחרות באירופה.

קלעו לחולון: הארט 23, הארדן 13, פרסלי 12, רבר 10, כספי 8.
קלעו לאשדוד: בראון 25, ווקר 16, כהן 10, דיין 8, סהר 7, אדלמן 7.

הפועל ראשל"צ – אליצור רמלה 78:70
ארבעה מחזורים חיכו בהפועל ראשל"צ להתפוצצות של ג'ורדן הופר, שהצטרפה לקבוצה הקיץ, והערב הם קיבלו אותה כבר ברבע הראשון של אחד המשחקים המאתגרים ביותר העונה – מול האלופה אליצור רמלה. הופר קלעה 8 נקודות, שהקפיצו את הקבוצה מעיר היין ליתרון 13:21 בתום 10 דקות. ברבע השני, הייתה זו שחקנית מפתח אחרת – עדן ציפל – שעשתה את קפיצת המדרגה, קלעה מבחוץ ומתוך הצבע ושמרה את היתרון של הראשל"ציות עד לדקות האחרונות של המחצית. אלא שאז שאקירה אוסטין השתלטה לחלוטין על הצבע ונקודות שלה ושל עדן רוטברג העניקו לשירה העליון את הריצה שהיא חיכתה לה ויתרון 39:42 לרמלה במחצית.

כמו ברבע השלישי במשחק המקביל, גם בראשון לציון הרבע השלישי היה קרב בין כוכבות – קיילה צ'ארלס המקומית מול מוסבי ואוסטין מרמלה – וגם כאן הסתיים הרבע בשוויון, 17:17. הקבוצה של זיו ארז התקשתה ברבע האחרון לעמוד בקצב של רמלה כשרק שלוש שחקניות קולעות בספרות כפולות ורמלה שולטת בריבאונד בזכות העליונות המוחלטת של אוסטין. רוטברג ואליסה ברון סיפקו 31 נקודות משותפות והוכיחו שוב את העומק של רמלה, שגם הפעם עשה עבורה את העבודה. 70:78 בסיום לאורחות, שממשיכות להידבק לאשדוד בפסגה, בשעה שראשל"צ סופרת כבר הפסד שלישי העונה.

קלעו לראשל"צ: צ'ארלס 24, הופר 13, ציפל 13, סויץ 3, אטינגר 2, קארש 2.
קלעו לרמלה: מוסבי 21, אוסטין 20, רוטברג 18, ברון 13, בבקינה 4, דנן 2.

מכבי חיפה – א.ס רמה"ש 64:69

שמונה נקודות בצבע של אמי אוקונקוו היו התשובה המיידית של המארחות מחיפה לקצב של אליסיה ג'נקינס, שיצרה ברבע הראשון את הנקודות שלה רק מהשלוש ומקו העונשין. אופיר קסטן, שחזרה במדים האדומים לפגוש את קבוצתה לשעבר, קלעה שלוש נקודות ברבע הראשון, אבל גם בכך לא היה כדי להסתיר נתון של 19 אחוז בלבד מהשדה עבור האורחות מהשרון.

שתי שלשות של אדוט בולגאק ברבע השני, אל מול משחק התקפה נהדר של מאי נשר מהעבר השני, הפכו ברבע השני את המשחק להתקפי ומהנה יותר לצפייה, אבל אף אחת משתי הקבוצות לא הצליחה להשתלט על הקצב ולמחצית הן ירדו ביתרון קל של 33:38 לזכות הביתיות.
אולי זו העייפות של רמה"ש מהקמפיין האירופי ואולי יום קליעה לא מבריק של אייזנר, לב והופקינס מהכרמל, אבל הרבע השלישי היה רווי בהחטאות משני הצדדים. בסיומו הראתה הסטטיסטיקה כי הקבוצות קלעו במשותף עשר שלשות מתוך 40 הזריקות מעבר לקשת, אבל לפחות הדרמה הלכה והתפתחה – 48:49 לחיפה לקראת הרבע האחרון.

באמצע הרבע האחרון נראה היה שהמומנטום ממשיך ללכת בכיוון של האורחות. רמה"ש הפכה את התוצאה ועלתה ליתרון חמש נקודות, בין היתר בזכות משחק מצוין של ג'נקינס (25 נקודות), שהבינה שהיא חייבת להצטיין כדי שרמה"ש תחזור הביתה עם ניצחון. אלא שג'זמין ג'ונס, שקלעה באחוזים נמוכים (4 מ-14 בצבע), לא סייעה לה מספיק ולקראת הסיום זו הייתה הקבוצתיות של מכבי חיפה שהפכה את המשחק בחזרה לטובתה. ארבע שחקניות בירוק – שתיים מהן ישראליות – קלעו הערב בספרות כפולות ושמרו על הביתיות עם 64:69 בסיום. עבור האורחות זה היה הפסד רביעי בחמישה משחקים, ונראה שפגרת הנבחרת מגיעה להן בדיוק בזמן.

קלעו לחיפה: אוקונקוו 18, בולגאק 15, אייזנר 12, לב 12, הופקינס 6, רווח 2, זינגר 2, הלוי 2.
קלעו לרמה"ש: ג'נקינס 25, ג'ונס 16, נשר 10, קסטן 6, קארש 4, סער 3.

הפועל בני פ"ת – אס"א ירושלים 69:88

שתי הקבוצות שעדיין מחפשות את דרכן העונה פתחו את המשחק עם דגש התקפי. ירושלים ניסתה לזרוק בכל הזדמנות מחוץ לקשת, ופתח תקווה, שבאה במטרה לרוץ, נסחפה גם היא להפצצה מבחוץ. הרבע הראשון הסתיים ב-19:23 לזכות הביתיות – יתרון שצמח לדו ספרתי באמצע הרבע השני בתום ריצת 0:9 של המלאבסיות.

מי שהתקשתה בירושלים בשבועות האחרונים, ניקול מיכאליץ', הייתה הערב האקס פקטור של האדומות בזמן שהשמירה על וורץ ואדאמס התהדקה. אלא שלמרות 12 נקודות שקלעה מיכאליץ' במחצית הראשונה, ירושלים נכנסה לבעיית עבירות מוקדמת והקבוצה הביתית ניצלה גם את הזריקות מהקו וגם את הרפיון ההגנתי של היריבה כדי לרדת להפסקה ביתרון נאה של 36:49.

המחצית השנייה נפתחה בדיוק כמו שהראשונה הסתיימה, כשפתח תקווה מציינת 11 זריקות מוצלחות מבחוץ מתוך 20 הזריקות הראשונות שלה במשחק. עם נתון כזה של צבירת נקודות, העולה החדשה התקשתה להתחרות והפער הלך וטפח לו. כשהרבע השלישי הסתיים בניצחון מוחץ למקומיות (7:29), המאמן רועי לוין יכול היה להרשות לעצמו ללכת ברבע האחרון עמוק אל הספסל ולאפשר לתשע שחקניות דקות משמעותיות – גם אם המהלך עלה לו בצמצום ניכר של הפער ברבע האחרון. 69:88 גדול לפתח תקווה בסיום.

קלעו לפ"ת: קאולינג 28, בלוק 17, בל 12, פורביס 12, רוט 10, חדד 7, יקיר 2.
קלעו לירושלים: וורץ 25, אדאמס 12, מיכאליץ' 12, פירסטנברג 10, בסטקאר 3, בן אבי 2, דניאל 2, נבו 2, כהן 1.

בנות הרצליה – מכבי רמת גן 67:55

אחרי עונה של דשדוש, מכבי רמת גן נראית שוב כמו קבוצה שבאמת מאיימת על התואר. את המשחק הערב בהרצליה היא פתחה בהגנת ברזל, שרק הוכיחה את היכולות שלה משני צדי המגרש. בזמן שכל החמישייה שלה יצרה נקודות כבר ברבע הראשון, הייתה זו ג'יליאן אלין שקטפה חמישה ריבאונדים והייתה שותפה בכירה בעצירה של המארחות על 8 נקודות בלבד בתום הרבע הראשון.

סידני זמברוטה ובריאנה דיי עוד עלו הלוח ברבע השני, אבל האחוזים של הרצליה המשיכו להיות נמוכים. השחקניות מהשרון התקשו לייצר מצבים נוחים בצבע של רמת גן, והסיבה שהפער לזכות האורחות לא צמח באופן משמעותי הוא שרמת גן קלעה רק שתיים מ-8 הזריקות שלה מחוץ לקשת. 22:32 במחצית.

הרבע השלישי היה הצגה פרטית של אלין, שאליה הצטרפה מפעם לפעם גם מאיה קולדוול. אלין, עם 22 נקודות ב-70 אחוזים מהשדה ו-4 מ-4 מהקו הובילה את רמת גן ליתרון משמעותי, בשעה שהרצליה הצליחה בקושי להישאר במשחק. ליהי עזורי קלעה 3 מ-4 הזריקות מחוץ לקשת, אבל עם פתיחת הרבע האחרון עמד הפער לזכות הרמת-גניות על 15 נקודות.

הרצליה, שכבר הראתה העונה יכולות מרשימות מול הגדולות, דווקא הצליחה בניגוד למקרים הקודמים להישאר תחרותית עד לסיום, אבל הפער הדו-ספרתי היה רחוק ממחיקה, בטח ביום שבו רק שתי שחקניות קולעות בספרות כפולות. רמת גן, שנהנתה מרבע אחרון נהדר של צליל וטורי, ידעה לשמור את המארחת במרחק סביר וחזרה הביתה עם ניצחון 55:67 משכנע.

קלעו להרצליה: עזורי 17, ריצ'ארדסון 14, זמברוטה 9, דיי 4, דאי 4, צוובנר 3, לביא 2, שיי 2.
קלעו לרמת גן: אלין 24, וטורי 13, קולדוול 10, שלום 9, בראון 6, חתוקאי 5.