זה היה ערב עם פוטנציאל למשחקים צמודים, אבל דווקא כזה שהוכרע בסופו של דבר לזכות הקבוצות העדיפות על הנייר כבר מדקות הפתיחה.
א.ס רמה"ש – מכבי בנות אשדוד 77:71
המשחק בין שתי הקבוצות, שלפחות הצהרתית מכוונות שתיהן גבוה – ומעשית רחוקות זו מזו בטבלה – היה יכול ללכת לכל כיוון. אשדוד, שהגיעה לרמה"ש עם מאזן נקי מהפסדים אחרי שבעה מחזורים ולאחר שהעפילה לשלב הנוק-אאוט ביורוקאפ, פגשה קבוצה שהודחה מהמפעל האירופי בשבוע שעבר ולפחות בפתיחה נראה היה שהפער העיקרי בין הקבוצות הוא הנוכחות בצבע. זה היה משחק נהדר של קלני בראון, שעשתה ככל העולה על רוחה מתחת לסל, כך שהאורחות היו יכולות להוביל 14-22 בתום הרבע הראשון למרות 0 מ-5 מחוץ לקשת.
הזריקות מרחוק של מוליכת הטבלה לא השתפרו גם ברבע השני, ודווקא רמה"ש הייתה זו שלקחה יותר סיכונים ובזכות משחק התקפי אגרסיבי ו-25 נקודות משולבות של ג'סמין ג'ונס וצ'רלי קולייר, התקרבה לצהובות כדי 5 נקודות הפרש בהפסקה – 44:39.
קלני בראון, שקלעה 21 נקודות במחצית הראשונה, נעצרה בשנייה בזכות שמירות כפולות של רמה"ש, בשעה שאשדוד גם לא מצאה פתרונות לנקודות חלופיות, ביום שבו שאטורי ווקר היה בינונית למדי. אלא שבמקום שרמה"ש תהפוך את המשחק ותיקח את ההובלה, היא התפתתה לזרוק משלוש למרות שקלעה רק 6 מ-23 הזריקות בשלושת הרבעים הראשונים.
שתי הקבוצות פתחו את הרבע האחרון כשהן רוצות להכריע את המשחק, אבל המתח או העייפות או חוסר הניסיון של המארחות, גרמו לאחוזים לרדת אל מתחת ל-25 והותירו את אשדוד במרחק נגיעה ואת המשחק חי עד לדקות הסיום.
ואז באה לידי ביטוי הרוגע של אשדוד: שתי דקות וחצי לסיום, כשאשדוד הובילה 68:71 בלבד, רמה"ש הטילה שלוש זריקות לשלוש, החטיאה את שלושתן, כך שגם כשהזריקה הבאה, של דניאל קארש, צללה פנימה, זה כבר היה מעט מדי ומאוחר מדי. 71:77 לאשדוד בסיום, שנותרת במאזן מושלם במקום הראשון.
קלעו לרמה"ש: ג'ונס 22, קולייר 19, ג'נקינס 16, קארש 8, סער 3. קסטן 3.
קלעו לאשדוד: בראון 32, ווקר 17, היידמן 11, כהן 7, סהר 6, אלדמן 4.
בנות הרצליה – מכבי חיפה 82:68
מכבי חיפה הסתערה על המשחק הזה מהפתיחה. היא עלתה ליתרון דו–ספרתי כבר ברבע הראשון בזכות משחק התקפה משובח של טל לב (8 נקודות), והגנה טובה שהותירה את הרצליה זמן רב ללא נקודות ואפשרה לאורחות לרוץ למתפרצות ולהוליך 16:26 אחרי 10 דקות.
הרצליה נכנסה טוב יותר לרבע השני וחזרה למשחק. בריאנה ריצ'ארדסון קלעה 9 נקודות, אבל גם אלה לא היו באחוזים גבוהים, והמשחק הקבוצתי של חיפה, שבעיצומו עלו שבע שחקניות שונות על הלוח עוד לפני ההפסקה, סייע לירוקות לשחזר את היתרון המבטיח שלהן ולרדת להפסקה ביתרון 30:41.
הרבע השלישי היה רשום על שמה של אמי אוקונקוו, שעשתה בצבע של הרצליה ככל העולה על רוחה. וכשדף הסטטיסטיקה הראה שבריאנה דיי מהצד השני עומדת רק על סל אחד מעשרה ניסיונות והקבוצה המקומית מאבדת 15 כדורים בשלושה רבעים, ברור כיצד חיפה הגדילה את הפער. 42:62 לאורחות לקראת הרבע האחרון.
הרצליה עוד עשתה קצת קולות של חזרה ברבע האחרון, וגם קלעה בו 26 נקודות, לא מעט מהן מהקו, אבל מול הקבוצה מהכרמל שצוברת מומנטום, זה לא יכול היה להספיק. חיפה מנצחת 68:82 ועולה למקום הרביעי, במה שנראה יותר ויותר כמו ניסיון לשחזר את עונת השיא אשתקד.
קלעו להרצליה: ריצ'אדסון 21, אמוקמרה 16, דיי 15, לביא 7, זמברוטה 6, עזורי 3.
קלעו לחיפה: אוקונקוו 22, בולגאק 14, הופקינס 14, לב 11, זינגר 10, אייזנר 7, רווח 4.
אס"א ירושלים – אליצור רמלה 83:61
העולה החדשה אירחה את האלופה ונראתה נמרצת מאוד ברבע הראשון. היא גם ניצלה את העייפות המסוימת של רמלה, ששיחקה שוב באירופה ביום חמישי האחרון והשלימה את העפלתה לשלב הנוק-אאוט של היורוקאפ. אלא שבמקום לנצל את ההגנה הטובה ברבע הראשון ליתרון, ירושלים הלכה בעיקר לכוכבת שלה, דניאל אדאמס, ולשחקנית הרכש החדשה – תאודורה טורודיץ'. השתיים קלעו רק שתיים מ-13 הזריקות המשותפות שלהן ברבע הראשון, אחרי שהגנת רמלה הבינה שיש להתרכז רק בהן. מן העבר השני, ברמלה קיבלו בברכה את שחקנית הרכש מהעונה שעברה, אמה קאנון, שמחליפה בסגל את ברניס מוסבי, וקלעה 8 נקודות כבר בפתיחה כדי להוביל את האורחות בדיוק ליתרון בפער הזה – 10:18.
המגמה הזו נמשכה גם ברבע השני, שבו רמלה הידקה עוד יותר את ההגנה. למרות פתיחת רבע מעודדת מאוד מבחינת הקבוצה המקומית, שגרמה לשירה העליון להזעיק פסק זמן, החזרה ממנו הבהירה שוב מהם פערי הרמות. רמלה רצה בכל הזדמנות, בזמן שירושלים התקשתה מאוד בהתקפה העומדת ותוצאת המחצית הייתה בהתאם – 24:43 לאורחות.
ירושלים עלתה נמרצת יותר לרבע השלישי והצליחה שוב לצמק את ההפרש לחד-ספרתי, אבל העומק של רמלה, שאיפשר לה לבצע חילופים ולהישאר עם שחקניות רעננות על המגרש בלט אל מול המשאבים המוגבלים של העולה החדשה. אדאמס התקשתה מאוד מול השמירה של שאקירה אוסטין. עדן רוטברג, באחד המשחקים הטובים ביותר שלה העונה, הייתה הברומטר של האלופה והאחראית העיקרית להגדלת ההפרש ל-40:63 בתום הרבע השלישי.
לזכותה של ירושלים אפשר לומר שהיא לעולם לא נכנעת. ממשיכה לשחק באותה תשוקה גם בפיגור גדול, כפי שהיא פותחת את המשחקים. כך שזו לא הייתה הפתעה שגם בתחילת הרבע הרביעי, ובעיקר בזכות נקודות רצופות של טיילר וורץ, הקבוצה מהבירה צימקה את הפער ל-12. אלא שזה היה כבר מאוחר מדי ולמרות 31 נקודות מרשימות של וורץ במשחק כולו וניצחון של הקבוצה הביתית ברבע האחרון, דבר לא יכול היה למנוע מהשחקניות של שירה העליון את הניצחון. 61:83 בסיום.
קלעו לירושלים: וורץ 31, אדאמס 21, שבתאי 3, שחם 2, פירסטנברג 2, טודוריץ' 2.
קלעו לרמלה: רוטברג 23, קאנון 17, דנן 12, בבקינה 10, אוסטין 7, ברון 6, כיוף 4, פליישר 4.
מכבי רמת גן – אליצור חולון 63:73
מכבי רמת גן ואליצור חולון הן אולי שתי הקבוצות שנראות הכשירות ביותר לאתגר את המוליכות מאשדוד ורמלה. המפגש ביניהן הערב נראה בהתאם. רמת גן, שנוהגת לפתוח טוב את המשחקים שלה, התקשתה בפתיחה וסבלה מאחוזים נמוכים מהשדה, אלא שגם אליצור חולון, המעט עייפה מתום שלב הבתים של היורוקאפ, לא הצליחה לנצל את אותו משבר קליעה והרבע הראשון הסתיים ביתרון 17:18 בלבד.
בדיוק כפי שקרה לה בשבוע שעבר אחרי פתיחה טובה למדי מול רמה"ש, גם הפעם המשחק התקדם לא לפי התוכניות של חולון, שנכנסה למשבר קליעה בתחילת הרבע השני וראתה את הקבוצה הביתית פותחת ממנה פער דו-ספרתי. זה לא שרמת גן הבריקה, למעשה היא קלעה במחצית הראשונה רק ב-33 אחוזים מהשדה, אבל פרט לקורטני הארט חולון לא מצאה מישהי שתוכל לספק לה נקודות באופן עקבי וירדה למחצית בפיגור 36:27 מאכזב.
המגמה הזו נמשכה גם בתחילת המחצית השנייה, כשחולון הרבתה לאבד כדורים (13 עד תום הרבע השלישי) ורמת גן ניצלה זאת כדי לרוץ ולייצר נקודות קלות. לכושר הטוב של צליל וטורי ומאיה קולדוול בתחילת המשחק הצטרפו גם הנקודות של ג'יליאן אלין, ורבע שלישי מעולה של הקבוצה הביתית סגר עבורה יתרון משמעותי לקראת הרבע האחרון – 42:63.
הרבע האחרון של חולון היה דווקא לא רע, לצד הנקודות של הארט הצטרפה גם הודיה קבדה מהספסל (11 נקודות) וסייעה לקבוצתה לצמצם את הפער, אבל כמו בשאר משחקי הערב, ההתעוררות הזו הייתה מאוחרת מדי. חמש שחקניות מקומיות שקלעו בספרות כפולות ידעו כיצד לשמור על הניצחון ברמת גן, ולהשאיר את הקבוצה שלהן צמודה לרמלה שבמקום השני. 63:73 לרמת גן בסיום.
קלעו לרמת גן: קולדוול 14, אלין 13, וטורי 13, בראון 13, חתוקאי 11, ברמן 6, שלום 3.
קלעו לחולון: הארט 21, קבדה 11, הארדן 9, כספי 9, וואשדי 6, פרסלי 5, איבנוביץ' 2.
הפועל בני פ"ת – הפועל ראשל"צ 101:59
הפועל ראשל"צ יצאה הערב לאחד המגרשים הקשים בליגת העל, אבל הייתה נחושה כבר מהרגע הראשון לפתוח לעצמה פער ולהבטיח ניצחון. פער דו-ספרתי נוצר תוך דקות ספורות מהטיפ-אוף, בעיקר בזכות משחק ריצה משובח ונקודות קלות של קליה צ'ארלס וקריסטין סימון. 12:29 בתום הרבע הראשון.
הרבע השני היה המשך ישיר לראשון. פתח תקווה לא מצאה את עצמה, לא בהתקפה ובטח שלא בהגנה, וראשון לציון נהנתה ממשחק ריצה ומאחוזים נהדרים מכל עמדה במגרש. עדן ציפל הצטרפה לשתי הזרות, והשלוש קלעו בספרות כפולות עוד לפני המחצית – אז המשחק כבר נראה כמעט גמור, כשהקבוצה מעיר היין הובילה 24:54.
קריסטי בלוק, שפגשה הערב את קבוצתה לשעבר, עוד הציגה נתונים לא רעים, אבל שאר החברות שלה לקבוצה לא הצליחו למצוא את עצמן וראשל"צ המשיכה להגדיל את הפער ברבע השלישי, תוך שהיא מאפשרת לשחקניות הספסל ליטול חלק. וכשהתוצאה היא 36:71 עם העלייה לרבע האחרון, כמובן שלאף אחד במגרש לא היה ספק לגבי זהות המנצחת.
זיו ארז יכול להיות מאושר מהתצוגה הנפלאה של החניכות שלו, שקלעו ב-50 אחוזים מהשדה, דייקו ב-17 מ-19 הזריקות מהקו וכפו על פ"ת 14 איבודים. אחרי פתיחת עונת מהוססת למדי, הקבוצה שסיימה את העונה שעברה במקום הראשון, נראית שוב כמו הדבר האמיתי. 59:101 לקבוצה מעיר היין בסיום.
קלעו לפ"ת: בלוק 17, בל 15, קאולינג 8, פורביס 7, דוייב 5, חדד 3, רוט 2, רפאל 2.
קלעו לראשל"צ: צ'ארלס 25, סימון 25, ציפל 16, הופר 12, טרנר 8, סויץ 7, קארש 6, אלבז 2.
