בואו לשיר יחד את ההמנון

זו הכותרת של משחק נבחרת הנשים מחר נגד טורקיה (19:00, שידור ישיר בספורט 5+ וברשת ב'). אחרי שבאנקרה בחודש נובמבר, הקהל הטורקי ביזה את התקווה, שחקניות והצוות של נבחרת הנשים קוראים לאוהדי הכדורסל להגיע להיכל שלמה מחר בערב, לשיר יחד את ההמנון ולתמוך בנבחרת במשחק הבית האחרון שלה במסגרת מוקדמות אליפות אירופה 2017.
הנבחרת מגיעה למשחק הזה אחרי הניצחון היפה 72-76 על בוסניה במוצאי שבת, ניצחון שהשאיר לנבחרת סיכוי אמיתי לסיים את הבית המוקדם הזה במקום השני. בלי שום קשר לתוצאה מחר, הנבחרת תהיה חייבת לנצח את שני משחקי החוץ הבאים שלה נגד רומניה ובוסניה כדי לסיים במקום השני, אבל המשחקים האלו יתקיימו רק בחודש נובמבר במהלך העונה הבאה.
הנבחרת תפגוש את אחת הנבחרות החזקות באירופה ואולי בעולם. טורקיה מוליכה את הבית במאזן 0-3 כשאת שלושת המשחקים שלה, כולל הניצחון על ישראל באנקרה 53-72, היא מנצחת בהפרש ממוצע של 19.6 נקודות וסופגת רק 49.3 נקודות למשחק. מאז המשחק באנקרה הטורקים החליפו מתאזרחת ואת מקומה של לארה סנדרס תפסה קוונטירה הולינגסוורת', סנטרית בגובה של 1.96 מ', שבניצחון על רומניה בשבת 45-56 קלעה 15 נקודות והורידה 7 ריבאונדים. אגב למשחק הזה אותו ארחה רומניה בקלוז', הגיעו לא פחות מ-6,817 צופים.
בנבחרת ישראל מודעים היטב לפערים בין הקבוצות. טורקיה סיימה את אליפות אירופה האחרונה במקום החמישי, אחרי שבשתי האליפויות האחרנות לקחה מדלייה, ארד ב-2013 וכסף ב-2011. אבל בונים על הקהל שידחוף את הנבחרת ועל רוח הלחימה של השחקניות. אלישייה קלארק עם 20 נקודות בממוצע בטורניר ושי דורון עם 17, הן שתי השחקניות המובילות של הנבחרת. נעמה שפיר מגיעה אחרי משחק נהדר של 18 נקודות ו-7 אסיסטים נגד בוסניה ובנבחרת ירצו לקבל הרבה יותר מהגבוהות, קטיה לויצקי שסבלה מבעיית עבירות נגד בוסניה וסיימה עם 8 נקוודת, ליעד סואץ קרני שסיימה ללא נקודות וקטיה אבמזון, שאומנם קלעה שלשה מכריעה במשחק נגד בוסניה, אבל את המשחק סיימה עם 2 מ-5 מהשדה.
לפני המשחק יתקיים טקס פרידה מהנבחרת ממיכל אפשטיין, היום פרשנית כדורסל הנשים של ערוץ הספורט, שתפנה למספר דקות את עמדת הפרשנית.