ר"ג ניצחה את חיפה בהארכה, ראשל"צ ניצחה ברמלה

הבית העליון אומנם יוכרע רק ביום חמישי הקרוב, אבל מחזור לפני כן כבר קיבלנו משחק אדיר בין רמת גן לחיפה שנאבקות על מקום בטופ 4. הניצחונות של אשדוד וראשון לציון רק סיבכו עוד יותר את תמונת ההעפלה לפלייאוף. ניצחונות חשובים לירושלים ופתח תקווה בבית התחתון.

בית עליון
מכבי רמת גן ביטוח בטאצ' – מכבי הפניקס חיפה 71:74 (66:66 בתום 40 דקות)
משחק צמוד שנפתח עם התקפות מעט מהוססות וקבוצות שמבינות את חשיבות האירוע שיכול להכריע את גורלן העונה, נטה תחילה בכיוון הקבוצה הביתית. מכבי רמת גן השתחררה ראשונה והצליחה לפתוח פער קטן במהלך הרבע הראשון, אלא שחיפה כמובן לא הרשתה לעצמה להיכנס למרה שחורה וחזרה למשחק בעקבות שלשות של גילי אייזנר וטל לב ובזכות משחק הפנים המשובח של אדוט בולגאק. 16:17 לירוקות בתום הרבע הראשון.

חיפה נתקעה בתחילת הרבע השני. השחקניות מהכרמל התעקשו להמשיך עם השלשות, אבל בניגוד לפתיחת המשחק הן זלגו החוצה ורמת גן לקחה פיקוד על הרבע ועלתה ליתרון 21:26. אלא שאז חיפה חזרה לבסיס שלה. היא כפתה על רמת גן איבודי כדור ורצה בכל הזדמנות אפשרית. בשלב מסוים באמצע הרבע היא כבר הגיעה לתשע נקודות במעבר, ולמרות פציעה של צ'לסי הופקינס, שסחבה רגל עד סוף המשחק, היתרון חזר לאורחות, שהובילו 33:39 במחצית.

פתיחת המחצית השנייה הייתה כל כולה ירוקה. שלשות של לב ואמי אוקונקוו השלימו ריצת 0:8 מהירה של האורחות, שהקפיצה את היתרון שלהן ל-14 הפרש – פער אדיר במשחק שעשוי להכריע עונה שלמה. מאמן רמת גן, רועי לזר, הזעיק פסק זמן אבל הקבוצה שלו התקשתה לקחת את המומנטום. הנקודות הראשונות שלה ברבע השלישי נקלעו בדקה הרביעית ורק שלשה של חתוקאי נתנה תקווה מסוימת לקבוצה הביתית שהמשחק לא בורח ממנה. שתי שלשות של גילי אייזנר מהצד השני העלו את חיפה ליתרון 17 במשחק, שבו גם הפרשי הסלים חשובים. 48:59 לירוקות בתום הרבע השלישי.

בשעה שלזר הרביץ ציונות בשחקניות שלו והחזיר אותן עם אנרגיות גבוהות לרבע האחרון, חיפה נראתה מעט עייפה והפער התקזז בהתאם. שבע דקות לסיום היתרון של חיפה עמד על 55:61 בלבד, אחרי שרמת גן נהנתה מנקודות של השחקניות הטובות שלה הערב (ובכלל בתקופה האחרונה) – ג'יימי נארד וכמובן ג'יליאן אלין (26 ריבאונדים). אבל גם פסק הזמן של חיפה לא מנע מהמארחות את המשך הריצה, שארבע דקות לסיום עמדה כבר על 4:20. חיפה הצליחה ללקט נקודות מהגורן ומהיקב אבל זה לא סייע לה להכריע את המשחק ב-40 דקות.

בשוויון 66:66 הקבוצות הלכו להארכה, אבל רמת גן הייתה זו שנשארה לעמוד אחרונה. סל של חתוקאי הנהדרת, שלשה אדירה של אלין ונקודות מהקו של וטורי ונארד ביטלו את הנקודות של אוקונקוו וכיפרו על המשחק החלש של בריטני בראון. לחיפה עוד הייתה הזדמנות לקלוע שלשה שתשלח את המשחק להארכה שנייה, אבל ההתקפה האחרונה הסתרבלה ולא הבשילה אפילו לכדי זריקה. זה היה משחק פלייאוף לכל דבר ורמת גן ניצחה אותו בדיוק עם האופי המתאים. 71:74 גדול לקבוצה הביתית, שעושה צעד חשוב במיוחד לקראת הפלייאוף.

קלעו לרמת גן: אלין 25, נארד 23, וטורי 13, חתוקאי 9, בראון 4.
קלעו לחיפה: אוקונקוו 26, אייזנר 14, בולגאק 12, לב 9, רווח 6, הופקינס 4.

אליצור לנדקו רמלה – הפועל ראשל"צ 82:61
פתיחה נחושה של הפועל ראשל"צ סימנה על ניחוחות מרעננים מהקבוצה של זיו ארז. השחקניות מעיר היין אומנם ניצחו במחזור שעבר את המוליכה מאשדוד, אבל שלושת ההפסדים שלהן במחזורים שלפני כן העמידו אותן עם הגב אל הקיר כשחובה עליהן לנצח בשני המשחקים שנותרו כדי לשמור על סיכוי להשתחל לפלייאוף. את המשחק הערב ברמלה הן פתחו באופן קבוצתי מאוד. קיילה צ'ארלס לא כפתה את עצמה, וכשארבע שחקניות עלו על הלוח תוך דקות ספורות, הראשל"ציות עלו בהתאם ליתרון 6:14, את הרבע הן כבר סיימו ביתרון 17:23.
ראשון לציון זרקה 11 פעמים מחוץ לקשת רק ברבע הראשון. היא קלעה רק פעם אחת, אבל זו הייתה כנראה תוכנית המשחק. את הנקודות בכל אופן השיגו האורחות מהכדורים החוזרים שהפכו לסלים מהצבע. באמצע הרבע השני, כשראשון לציון עלתה ליתרון דו ספרתי, דף הסטטיסטיקה הראה 11 כדורים חוזרים לטובתן בהתקפה, לעומת שניים בלבד של רמלה, שחסרה הערב את שאקירה אוסטין ואמה קאנון בצבע. 10 הנקודות של ג'ניפר פליישר (וגם ה-9 של אלישה קלארק) לא הספיקו כדי למלא את מקומן של שתי שחקניות הפנים הדומיננטיות, וכשאף שלשה מתוך שבע הזריקות לא נכנסה פנימה, לקבוצה האורחת היה קל יחסית להגדיל את היתרון ל-28:45 במחצית.
ראשון לציון עשתה כל העולה על רוחה בהתקפה גם בפתיחת המחצית השנייה. חלק מהשלשות צללו פנימה, אבל עיקר העניין היה היתרון של האורחות בצבע. ללא שתי השחקניות החסרות של רמלה (ועדן רוטברג), קריסטין סימון יכולה הייתה להשלים דאבל דאבל עם כדורים חוזרים כבר באמצע הרבע השלישי. הפער עבר את ה-20 נקודות וראשון לציון סיימה את הרבע ביתרון 45:70 מבטיח.
הרבע האחרון היה כבר לפרוטוקול בלבד. ראשון לציון גרפה ניצחון 61:82 חשוב, ששומר על הסיכוי שלה להיכנס לפלייאוף והופך את מחזור הנעילה של הבית העליון ביום חמישי הקרוב למותח במיוחד.

קלעו לרמלה: קלארק 19, פליישר 16, בבקינה 15, כיוף 7, דנן 2, אליהו 2.
קלעו לראשל"צ: צ'ארלס 26, ציפל 19, הופר 16, סימון 10, קארש 7, סויץ 4.

מכבי בנות V–JEZ אשדוד – א.ס רמה"ש 67:88
רמה"ש הגיעה לאשדוד עם רוח גבית מהניצחונות האחרונים שלה, ששמו אותה במצב טוב מאוד בבית העליון. היא פגשה קבוצה שהגיעה במצב שפוף למדי לנוכח הירידה בכושר בתקופה האחרונה, אבל גם יתרון מוקדם של האורחות לא מנע חזרה של אשדוד לקראת סוף הרבע בחסות שאטורי ווקר ונטישה היידמן המתאוששת. יתרון 20:22 לביתיות, שרצו להבטיח את המקום הראשון לקראת הפלייאוף.
המשחק הצמוד נמשך גם ברבע השני, אלא שככל שחלפו הדקות אשדוד ניסתה ללכת יותר ויותר פנימה. ליז קמבייג' סיפקה את הסחורה מתחת לסלים וגם הגארדיות ויתרו על ניסיונות כפויים לשלוש. מי שכן ניסתה – וטוב שכך – היא מאי דיין, שפגעה בשלושת הניסיונות מחוץ לקשת והעניקה לקבוצה מעיר הנמל את היתרון במחצית – 41:48.
רמת השרון הראתה בשבועות האחרונים את הכוח הגדול שלה גם בראש וגם בפן הפיזי, כשחזרה למשחקים שכבר נראו אבודים מבחינתה. אלא שהרבע השלישי הפעם היה בסימן אשדוד, שפשוט נהנתה מהתפוצצות אדירה של ווקר. הכוכבת בצהוב, שפגשה את האקסית שלה, סיימה את הרבע השלישי עם 26 נקודות – ולמרות המשחק הקבוצתי והמאוזן של רמה"ש – היתרון של מוליכת הטבלה לפני הרבע האחרון עמד כבר על 54:68.
מי שציפה שרמת השרון תחזור ברבע האחרון התאכזב. זה לא היה הערב שלה, במיוחד לא מחוץ לקשת, שם חמש דקות לסיום היא עמדה על 3 מ-28. פרט לאליסיה ג'נקינס שהייתה דומיננטית בהתקפה, השחקניות מהשרון לא הצליחו לייצר נקודות באופן רציף – ומהעבר השני אשדוד נראתה נחושה לנצח ולעשות את זה בסטייל – אולי כהצהרה על ההפסדים במחזורים האחרונים. זה נגמר ב-67:88 חד משמעי לטובת הקבוצה – שאולי מוצאת את עצמה מחדש בדיוק ברגע הקריטי של העונה.

קלעו לאשדוד: ווקר 26, קמבייג' 16, היידמן 15, אלדמן 14, דיין 10, כהן 7.
קלעו לרמה"ש: ג'נקינס 23, קוליי 13, ג'ונס 13, סער 10, שוסטר 5, קסטן 3.

בית תחתון
אס"א בנק יהב ירושלים – בנות הרצליה 74:93
יכול להיות שזה היה המשחק החשוב של הערב. זה בוודאות היה המשחק החשוב של הערב בבית התחתון. אס"א ירושלים ובנות הרצליה הן שתיים משלוש הקבוצות שנלחמות על עתידן בליגת העל ואחרי שהפסידה בירושלים בסיבוב השני, בהרצליה ידעו שניצחון חוץ הפעם הוא בגדר חובה, כדי למנוע מהירושלמיות לברוח להן. רבע ראשון צמוד לכל אורכו הסתיים בריצה של ירושלים, שנהנתה מפתיחה מושלמת של טיילור וורץ (12 נקודות) ומיתרון 17:24 אחרי עשר דקות.
הרבע השני נמשך בדיוק באותה מגמה. דניאל אדאמס הייתה כמובן קריטית מתחת לסלים וגם השותפה של וורץ בייצור הנקודות, אבל 22 הנקודות של וורץ במחצית חייבות לזכות לאזכור נפרד. הכוכבת של ירושלים  לא החטיאה זריקה אחת – מהשדה או מהקו – עד אמצע הרבע השני. הפער של הביתיות עבר בשלב מסוים את ה-20 נקודות, אלא שאז הרצליה החליטה להגביר את השמירה על הכוכבת בלבן-אדום ובמקביל נהנתה משורה סטטיסטית שוויונית למדי בין השחקניות שלה, שהשתתפו כולן במשחק ההתקפה. עד ההפסקה הפער נחתך ל-50:34, מה שהשאיר סיכוי לקבוצה מהשרון במחצית השנייה.
וזה אכן מה שקרה. הרצליה חזרה נחושה מאוד מחדר ההלבשה ופתחה את המחצית השנייה בריצת 0:10. ירושלים לא הצליחה למצוא את הסל ונראתה מבולבלת מאוד, בזמן שהרצליה הפכה את קרב התחתית הזה לצמוד. פרומיס אמוקמרה ואטוניה נינג'יפה עשו מה שרצו בהתקפה, לקחו כדורים חוזרים לזריקות של עצמן וביחד עם שאר השחקניות מנעו מירושלים סל שדה בכל חמש הדקות הראשונות של הרבע. אבל דווקא כשהיתרון עמד על שתי נקודות בלבד והמומנטום עבר לגמרי להרצליה – ירושלים מצאה את הכוחות ונקודות של טודוריץ' וורץ ואדאמס השיבו לה יתרון 61:70 בתום הרבע.
התחייה מחדש של ירושלים נמשכה גם ברבע האחרון. היא פשוט נראתה כמו הקבוצה שנותר לה יותר חמצן בריאות בשלב הזה של המשחק, וכשגם אדאמס חזרה לייצר נקודות וירושלים השיבה לעצמה את היתרון הגדול בריבאונדים, הפער חזר לצמוח בדיוק כפי שקרה במחצית הראשונה. לקראת הסיום זהות המנצחת כבר הייתה ברורה. זה נגמר ב-74:93 לטובת ירושלים, שרושמת ניצחון קריטי במחזור שבו גם פתח תקווה מנצחת ומורידה בשל כך את הרצליה למקום האחרון בטבלה.

קלעו לירושלים: וורץ 31, אדאמס 26, טודוריץ' 16, בן אבי 10, מיכאליץ' 6, פירסטנברג 4.
קלעו להרצליה: אמוקמרה 18, נינג'יפה 18, ריצארדסון 18, עזורי 14סליבנסקי 5, שיי 1.

הפועל בני פ"ת – אליצור סיגלית רווה אסתטיקס חולון 72:74
המשחק בין הפועל בני פ"ת לאליצור חולון היה מתעתע עוד לפני שנפתח. מצד אחד פערי האיכות נוטים לטובת החולוניות, מצד שני הקבוצה כבר הבטיחה את ההישארות בליגה במחזור שעבר – ומול פ"ת שנלחמת בכל משחק כדי לשרוד, היה ברור שלא יהיה קל. קלסי בון וקאנישה בל לקחו אחריות כבר בדקות הראשונות והעלו את פ"ת ליתרון חשוב של 11:22 בתום הרבע הראשון.
קלסי בון סיימה מחצית ראשונה עם 7 מ-7 מהשדה – מה שסייע לפתח תקווה לשמור על פער ביטחון לאורך רוב הרבע השני, אלא שלקראת סיומו העלו קורטני הארט וג'ני סימס הילוך והיתרון של המלאבסיות בהפסקה נחתך ל-32:39.
הרבע השלישי היה של אלכס הארדן. חולון רגילה מפעם לפעם הגיע למשחקים מאוחר, וגם הערב היא עשתה זאת מול פ"ת הנואשת לניצחון. השלשות של הארדן ו-19 הנקודות שלה עד סוף הרבע השלישי צימק את היתרון של המארחות ל-54:57 והביטחון של פ"ת מהמחצית הראשונה התפוגג לו.
הסל של סימס שלוש דקות לסיום המשחק קבע שוויון 66:66 והבהיר שהמשחק הזה ילך עד לשנייה האחרונה. סל של הארדן דקה וחצי לסיום אפילו קבע מהפך ויתרון 70:72 לסגולות. בל קלעה רק אחת משתי הזריקות שלה במהלך הבא, אבל סל של טיאנה מולדרו בהתקפה שאחרי קבע 72:73 לפתח תקווה, 42 שניות לסיום. סימס ונועה וואשדי החטיאו את שתי ההזדמנויות של חולון בהתקפה ולאה פורביס נשלחה אל הקו. היא קלעה אחת משתי הזריקות והעלתה את פ"ת ליתרון 72:74, 5 שניות לסיום. המארחות חזרו בהגנה נהדרת והכריחו את הארדן לזריקת התאבדות שפגעה רק בקרש. ניצחון חשוב במיוחד לפתח תקווה שהופכת את קרבות התחתית לחמים עוד יותר.

קלעו לפ"ת: בון 24, מולדרו 15, בל 14, חדד 11, פורביס 7, רוט 3.
קלעו לחולון: הארדן 23, הארט 18, סימס 16, רבר 8, וואשדי 5, פרסלי 2.