סוף סוף זה הגיע ובדרך כה מתוקה. נבחרת ישראל השיגה את ניצחונה הראשון באליפות אירופה אחרי מותחן ושיחררה הרבה לחץ. ישראל כבר הייתה בדרך להפסד נוסף, אך קאמבק הירואי ברבע האחרון העניק לה את הניצחון והקפיץ את ההיכל לשמיים. ניצחון ישראלי מחר לא יבטיח העפלה, אך בהחלט ישפר את הסיכויים. גם הפסד לא יסגור סופית את הסיפור. למרות זאת, בנבחרת מבינים ויודעים את חשיבות המשחק ורוצים לראות את ההיכל מלא. גיא פניני חגג היום (שני) יום הולדת 34 וקיבל עוגה.
גל מקל: "זה משחק של להיות או לחדול אז קל מאוד לבוא בטירוף. אני מקווה שהאולם יהיה מלא והקהל ידחוף אותנו. אנחנו לא באופוריה, עוד לא עשינו כלום באליפות הזאת. ניצחון מחר ייתן דחיפה גדולה לשלב הבא. אני לא מכיר את בעיית הרבע השלישי, כל משחק הוא לגופו אבל אין צורך לדבר על זה יותר מדי. יש לנו מוטיבציית שיא ואנחנו מאמינים.
ארז אדלשטיין: "אנחנו מדברים על הצד של נפילת המתח, ברור שהיה הייפ בצורה שבה ניצחנו את המשחקו ואיך שהוא התנהל. עשינו אימון התאוששות, ראינו וידאו ואני רוצה להאמין שעם האנרגיות שיהיו פה מחר וכמו שקראתי לכל הקהל – אני מקווה שהוא ידחוף אותנו קדימה גם במצבים קשים. הקהל מחזיר אותנו בכל סיטואציה. אנחנו ננסה לנצל את היתרונות שלנו אבל ברור שצריכה להיות הגנת ברזל כמו שהיתה ברבע האחרון נגד גרמניה. היום לא עשינו את התרגלות של ההפסקה באימון כי זה היה אימון התאוששות. יש כמה שחקנים שהיו בעומס אז צריך להיות חכמים, מקווה שנדע להגיב לכל ההתפתחויות. אנחנו מתעסקים בלבוא מוכנים ובאנרגיות שלנו, ברור שיש לחץ ואנחנו רוצים לנטרל אותו".
מנגד, נבחרת גאורגיה מגיעה למשחק אחרי הפסד מפתיע לאוקראינה ובמאזן זהה לזה של ישראל. הגאורגים פתחו את הטורניר נהדר עם ניצוחן במשחק הראשון על ליטא, אלא שמאז ספגו שני הפסדים ברצף והפרצופים השמחים התחלפו. גם בגאורגיה מודעים לחשיבות המשחק והגדירו אותו כקריטי. השם הבולט בנבחרת הוא זאזא פאצ’וליה שחקנה של גולדן סטייט, אבל נראה שדווקא טוקו שנגלייה הוא הנשק העיקרי בהתקפה עם 19 נקודות (11 בטורניר) ב-52 אחוז מהשדה ו-4.7 ריבאונדים. המאמן היווני אילייה זורוס משתמש ברוטציה של שבעה שחקנים בלבד ויהיה מעניין לראות איך יתמודד עם זה מחר.
אילייה זורוס: "אני לא מסכים עם זה שההפסדים שלנו הפתיעו, גם הפתענו עם ניצחון. אנחנו יודעים מי אנחנו. יש לנו כמה פציעות מהיום הראשון, אנחנו יודעים מה לצפות מהשחקנים שלנו. לא שיחקנו טוב בשני המשחקים האחרונים אבל אנחנו חייבים להישאר יחד עד המשחק האחרון. המטרה שלנו הייתה מההתחלה לעלות שלב, זה בית קשה מאד עם קבוצות טובות וכולן יכולות לנצח ביום נתון. אנחנו הולכים לשחק נגד קבוצה שעשתה עבודה טובה, הם משחקים מהר מאוד ונעים טוב על המגרש עם התקפות מעברות. שיתוף הפעולה שלהם יוצא מהכלל, זה יהיה קשה אבל אנחנו צריכים לשלוט בקצב המשחק ולנצח".
"אני מכבד מאוד את דן שמיר, אין הרבה סודות ואין הרבה זמן להתכונן", אמר הסנטר זאזא פאצ'וליה. "“אני זוכר את השחקנים הישראלים ואנחנו מדברים מדי פעם, יש כימיה טובה בנינו והם חבר’ה נהדרים. אתמול היה ניצחון חשוב לישראל שנותן להם תקווה להמשך. אנחנו באים עם שני הפסדים אז ברור שאנחנו קצת בדאון, צריך להרים את עצמנו”.
המספר הבולט: שתי הנבחרות קולעות הכי מעט שלשות בטורניר. ישראל במקום האחרון עם 3.7 שלשות, גאורגיה מקום אחד מעליה עם 4.7 שלשות למשחק.
מפגשי עבר: 2-0 לישראל במסגרת משחקי היורובאסקט.
מפתח לניצחון: הגאורגים משחקים עם שבעה שחקנים וגם לא מהווים איום רציני מחוץ לקשת. ישראל חייבת לרוץ בכל הזדמנות אפשרית ולהכניס אותם לבעיית עבירות.
