משחק כמעט מושלם של אליצור רמלה העניק לה ניצחון 85:96 באשדוד במשחק הראשון של סדרת גמר הפלייאוף והעביר אליה את הביתיות. אוסטין הצטיינה עם 39 נקודות. המשחק השני ברמלה ביום חמישי.
זה היה משחק יוצא דופן באיכותו, משחק שראוי לפתוח סדרת גמר פלייאוף בין שתי הקבוצות הטובות בליגה לכל אורך העונה, אבל מעל כולן בלטה בו שחקנית-על אחת.
הרבע הראשון עמד כולו בסימן אליצור לנדקו רמלה, או ליתר דיוק בסימן שאקירה אוסטין. הסנטרית של האלופה הראתה מדוע לדעת רבים היא הזרה הטובה בישראל היום. 13 נקודות בעשר הדקות הראשונות עם 85 אחוז מהשדה פתחו עבור השחקניות של שירה העליון יתרון דו ספרתי מהיר. מכבי בנות V-JEZ אשדוד ניסתה ללכת פנימה אבל דרו אדלמן לא הצליחה להשלים מסירות טובות לסלי שדה. כשהשלשות של אשדוד התחילו להיכנס, גם רמלה העלתה הילוך מחוץ לקשת ושלוש זריקות מדויקות העמידו בתום הרבע הראשון את היתרון לזכותה על 19:33.
רבע ראשון התקפי כל כך הוא לא עניין של מה בכך בסדרת גמר פלייאוף, בטח לא במשחק הראשון, ובהפסקה בין הרבעים דיברה מאמנת אשדוד לקו וולינגהאם בעיקר על הדרכים לעצור את היריבה. אלא ששום דבר לא השתנה עם החזרה לפרקט. אוסטין יצרה עוד ארבע נקודות מהירות בתחילת הרבע השני ושלשות של עדן רוטברג ואלינה בבקינה העלו את רמלה ל-43 נקודות זכות אחרי פחות מ-13 דקות משחק.רק פסק זמן נוסף של אשדוד שינה את המומנטום. 4 נקודות מהירות של קמבייג' ושלשות של שאטורי ווקר ונטישה היידמן הזכירו שגם המספרים של אשדוד בהתקפה הם מעל למצופה וריצת 0:12 קיזזה את הפיגור ל-43:36 בלבד. אלא שאז קמבייג' ירדה לנוח ורמלה חזרה לשלוט במגרש. ארבע שלשות של בבקינה ושתיים של רוטברג בתום מחצית אחת החזירו את רמלה ליתרון דו ספרתי, וביום שבו ווקר התקשתה לבלוט, התוצאה בהפסקה הצביעה על פיגור מוצדק של המקומיות – 55:41.
שתי הקבוצות נראו מעט יותר מסודרות והרבה יותר עייפות עם פתיחת המחצית השנייה. שתי שלשות של ווקר שמרו את אשדוד בעניינים בזמן שאוסטין חזרה להיות המטרה של רמלה בהתקפה, אלא שמה שהשפיע יותר מכל על המשחק של אשדוד הייתה העבירה הרביעית של קמבייג', שירדה לספסל והשאירה את הצבע פנוי לאוסטין. כשברון וקלארק חזרו לדייק מחוץ לקשת, גם הפער לזכות האלופה, שכבר צומק לחד-ספרתי, נפתח מחדש. 55:69 לרמלה בתום הרבע השלישי.
אשדוד חזרה הרבה יותר אגרסיבית לרבע האחרון, מה שסייע לה לקטוף כדורים חוזרים בהתקפה – אלא שהעייפות שהשפיעה על רמלה ניכרה גם בה, וההזדמנויות הנוספות לא הפכו ברובן לסלי שדה. קמבייג' חזרה למגרש עם ארבע העבירות שלה, אבל שמונה נקודות רצופות של רמלה הפכו משחק צמוד יחסית של 10 נקודות הפרש ליתרון 18 גדול לזכות האורחות. ואז הגיעה אוסטין עם 39 הנקודות שלה, ובעוד מהלך מדהים הדביקה לסנטרית האוסטרלית של אשדוד את העבירה החמישית ולמעשה הכריעה את המשחק. 85:96 בסיום לרמלה, שעולה ל-0:1 בסדרת הגמר ומעבירה אליה את יתרון הביתיות.
קלעו לאשדוד: קמבייג' 20, ווקר 19, היידמן 12, כהן 11, סהר 8, אלדמן 8, דיין 7.
קלעו לרמלה: אוסטין 39, בבקינה 16, קלארק 15, רוטברג 14, ברון 9, דנן 3.
