אליצור רמלה עלתה ליתרון 0:2 ורחוקה ניצחון אחד מאליפות

אשדוד פתחה טוב יותר והובילה לאורך רוב שלבי המשחק השני בסדרת הגמר, אלא שהעקשנות של אוסטין והשלשות של ברון ביצעו עבור רמלה מהפך לקראת הסיום וקבעו 84:89 לטובתה. ביום חמישי הבא היא תוכל להניף צלחת אליפות.

שלושה ימים אחרי שספגה 96 נקודות במשחק הראשון, ניכר שאשדוד הגיעה מוכנה בצד ההגנתי למשחק השני בסדרה. האגרסיביות הזו הוציאה אותה להתקפות טובות ומסודרות, שאותן תרגמה נטישה היידמן לפתיחה טובה וליתרון חשוב. אלא שרמלה לא נתנה לאורחות לפתוח פער משמעותי – ומטח השלשות מהמשחק שעבר נמשך גם הערב, עם צליפות של אליסה ברון (4), אלישה קלארק וירדן דנן כבר ברבע הראשון. לצד היידמן, באשדוד נהנו גם מכניסה מצוינת למשחק של שאטורי ווקר, ושתי הקבוצות מצאו את עצמן משוחררות בהתקפה, מייצרות משחק מחוף לחוף עם סקור גבוה במיוחד, שנעצר על 28:30 לזכות אשדוד בתום הרבע הראשון.

ההגנה הטובה של אשדוד מהפתיחה התמוססה ככל שחלפו הדקות, אבל הזון המטורף של היידמן נמשך (22 נקודות במחצית), וגם דרו אדלמן וליז קמבייג' סיפקו את הסחורה מתוך הצבע. וכך, למרות הדרישה של שירה העליון משחקניות רמלה להגנה אגרסיבית, האורחות עמדו כבר על 39 נקודות זכות אחרי 13 דקות. אשדוד כבר הגיעה כמעט לפער דו ספרתי, אבל מפסק הזמן שלקחה לקו וולינגהאם חזרה דווקא רמלה מפוקסת יותר, כששאקירה אוסטין לוקחת יותר אחריות ומצמקת את הפיגור. 46:48 לאשדוד בהפסקה.

הרבע השלישי נפתח בסימן דרו אדלמן. הגבוהה של אשדוד, שנתנה הופעה טובה במשחק הראשון למרות ההפסד של קבוצתה, הייתה יעילה מאוד גם הערב ובתחילת המחצית השנייה רשמה על שמה כמה מהלכים הגנתיים מעולים וגם שיתוף פעולה פורה עם קמבייג' בהתקפה. רמלה, לעומת זאת, נראתה דווקא עייפה בתחילת הרבע. אוסטין החטיאה כמה פעמים מתחת לסל ואפס הנקודות של רוטברג מנעו ממנה את החזרה למשחק.

האחוזים של אוסטין מהעונשין לא היו טובים הערב, אבל העובדה שגם אשדוד התחילה להיראות מבולבלת בהתקפה נתנה לסנטרית של רמלה אפשרות להחזיר את הקבוצה שלה למשחק עם כמה מהלכים נפלאים מסל לסל. כשלקראת סיום הרבע רוטברג מצאה את הטבעת מחוץ לקשת, וקלארק וברון הוסיפו שתי שלשות רצופות – הפך הרבע שבו אשדוד הייתה ביתרון בטוח למשחק צמוד שנעצר על 68:69 לאורחות לקראת הרבע האחרון.
השלשה השמינית (!) של ברון בתחילת הרבע האחרון העלתה את רמלה ליתרון 2 נקודות, אבל אף אחת מהקבוצות לא אפשרה לשנייה לברוח. רמלה ביצעה את העבירה הרביעית הקבוצתית שלה בשלב מוקדם למדי ושחקניות הפנים של אשדוד ידעו להחזיר את היתרון לעיר הנמל דרך זריקות מהקו. מצד שני, ארבע נקודות רצופות של אוסטין המשיכו את הנדנדה והעבירו את היתרון לרמלה.

אחרי המחצית הראשונה המעולה שלה, היידמן נעלמה במחצית השנייה. אשדוד המשיכה ללקט נקודות בעיקר מהעונשין, אבל סלים רצופים של אוסטין, ברון ורוטברג בשתי הדקות האחרונות של המשחק פתחו יתרון 6 לטובת רמלה בדיוק בזמן. לקו וולינגהאם הזעיקה פסק זמן דקה לסיום, ועבירה על היידמן במהלך הבא שלחה אותה לקו. היידמן קלעה פעמיים וקבעה שיא אישי של 29 נקודות, אבל החטיאה שלשה במהלך הבא וקליעה אחת מתוך שתיים של בבקינה מהקו העמידה את התוצאה על 84:89 לרמלה – פיגור שממנו אשדוד כבר לא הצליחה לחזור.

משחק שהתחיל לפי התוכניות של אשדוד, הסתיים בכמה פעולות מעולות ומומנטום אדיר של רמלה, ששווה עבורה יתרון 0:2 בסדרת הגמר. ניצחון נוסף ביום חמישי הבא באשדוד ישלים סוויפ לזכות הקבוצה של שירה העליון, וחשוב מכך – יעניק לה צלחת אליפות שנייה ברציפות.

קלעו לרמלה: אוסטין 28, ברון 26, קלארק 14, בבקינה 13, רוטברג 5, דנן 3.
קלעו לאשדוד: היידמן 29, ווקר 20, קמבייג' 14, אדלמן 9, כהן 7, סהר 3, דיין 2.