זה היה מחזור יוצא דופן, שכלל מותחן אחד שהסתיים לטובת אשדוד (היחידה בליגה שעדיין מחזיקה במאזן מושלם), הפתעה עצומה בדמות ניצחון חיפאי ברמלה, ניצחון ראשון העונה לרמה"ש, ושני משחקים נוספים שמהן יצאו מכבי רמת גן ואליצור חולון עם ניצחונות גדולים (בהתאמה) על הפועל בני פ"ת ואס"א ירושלים.
צילומים: מנהלת הליגה לנשים
מכבי בנות אשדוד – הפועל ראשל"צ 78:79
המשחק בין מכבי בנות אשדוד להפועל ראשל״צ היה מפגש בין הקבוצה המפתיעה שסיימה את העונה הסדירה אשתקד במקום הראשון מול זו שמכוונת לשם העונה.
אשדוד הלכה בפתיחה לכתובת אחת ויחידה: קלני בראון, שהשתלטה על הצבע ועשתה נקודות כמעט בכל הזדמנות. מולה היו אלה דווקא הישראליות של ראשל״צ – הילה קארש ועדן ציפל – שצלפו ארבע שלשות ברבע הראשון, אותו סיימו האורחות ביתרון 19:21.
מי שלקחה את הפיקוד באשדוד ברבע השני הייתה שאטורי ווקר, שיצרה עבור המקומיות נקודות גם כשהצבע היה צפוף. וכשמין העבר השני ג׳ורדן הופר וקיילה צ׳ארלס סבלו מאחוזים נמוכים, הפער בהפסקה צמח לזכות הצהובות ל-29:39.
הופר וצ'ארלס נכנסו למשחק במחצית השנייה וסיימו אותו עם 38 נקודות משותפות, גם ציפל רשמה הישג נאה של 18 נקודות משל עצמה, וראשון לציון ביצעה מהפך ושלם ברבע האחרון, שלקראת סיומו הוליכה כבר 71:78.
אלא שאשדוד הגיעה למשחק במאזן מושלם והתכוונה גם לשמור עליו. משחק שיא של בראון ו-ווקר (49 נקודות משותפות) הסתיים במהפך מושלם בשניות הסיום. אלכס כהן קלעה פעם אחת משני ניסיונות מהקו, והעלתה את הקבוצה מהנמל ליתרון 78:79. ראשל"צ הצליחה לזרוק שלוש פעמים במהלך 15 השניות שנותרו אבל לא קלעה אף אחת מהן. ניצחון דחוק לאשדוד, ששומרת על המקום הראשון גם השבוע.
קלעו לאשדוד: ווקר 25, בראון 24, כהן 13, סהר 9, דיין 6, אדלמן 2.
קלעו לראשל"צ: צ'ארלס 20, הופר 18, ציפל 18, קארש 11, אטינגר 6, דהן 3, גופר 2.
א.ס רמה"ש – בנות הרצליה 58:78
א.ס רמה"ש בנתה העונה קבוצה שתוכל להתמודד על אליפות ובמקביל גם להתחרות ביורוקאפ, אלא שפתיחת העונה טפחה על פניה של הקבוצה האדומה ושלושה הפסדים במסגרת המקומית הותירו אותה האחרונה שטרם רשמה העונה ניצחון ליגה. את הנתון הבעייתי הזה באו השחקניות מהשרון לתקן הערב מול הקבוצה הנחושה מהרצליה, שפתחה עונה מול כל הגדולות של הליגה ונראתה לפרקים מצוין, אבל נקלעה הערב לפיגור 39:26 במחצית, בעקבות אחוזים נוראיים מהשדה שנמשכו עמוק אל תוך הרבע השלישי.
האורחות אמנם החטיאו את כל 15 הזריקות שלהן מחוץ לקשת בשלושת הרבעים הראשונים, אבל ברבע השלישי הן לפחות הצלחו לגרור את רמת השרון לקרב שוחות ששמר את הפער על 13 נקודות ביניהן לקראת הרבע האחרון. דווקא לקראת הסיום נכנסו להרצליה שלוש שלשות, אבל האוויר יצא כולו כבר מהריאות. אליסיה ג'נקינס וג'זמין ג'ונס חתמו את תוצאת המשחק על 58:78 לזכות הקבוצה באדום, שנהנתה גם ממשחק טוב של הישראליות שלה ורשמה W ראשון העונה, בתקווה להצטרף מהר לדבוקת הצמרת.
קלעו לרמה"ש: ג'ונס 19, ג'נקינס 16, קארש 9, נשר 9, סער 9, קולייר 8, דלוטי 6, קסטן 2.
קלעו להרצליה: דיי 21, ריצ'ארדסון 11, זמברוטה 8, עזורי 7, צוובנר 7, גודווין 4.
אליצור רמלה – מכבי חיפה 97:75
המחצית הראשונה הייתה בסימן טל לב. הקפטנית לשעבר של מכבי רמת גן, שעברה הקיץ לחיפה, נראתה כמו השחקנית החיזוק שציפו ממנה להיות. תצוגת שיא של 15 נקודות (6 מ-7 מהשדה) הקפיצה את חיפה ליתרון גדול ומשכנע של 17:32 בתום הרבע הראשון.
אלא שהשחקניות של שירה העליון לא הרימו ידיים ו-18 נקודות של שאקירה אוסטין עד המחצית החזירו את האלופה לעניינים עוד לפני ההפסקה, כשהפער ירד לו ל-49:42 בלבד.
בחדר ההלבשה של רמלה החליטו ככל הנראה לשים לב ללב בתחילת המחצית השנייה, אז מי שהתחילה לייצר את הנקודות עבור החיפאיות היא שחקנית הרכש האחרת – אמי אוקונקוו, שאפילו תרמה שלשה לצד 7 הקליעות מתוך הצבע. ככלל, ההגנה של רמלה לא תפקדה וגם בצד ההתקפי הצליחה חיפה למנוע מהצהובות-שחורות את השטף, פרט לנקודות שגירדה אליסה ברון והשאירו את האלופה בתמונה.
ההצגה של חיפה נמשכה גם ברבע האחרון, כשנדמה היה שרמלה פשוט מרימה ידיים, אולי גם נכנעת לעייפות המצטברת מהשבועות האחרונים ולמשחקים בזירה האירופית. חמש שחקניות בחיפה סיימו בספרות כפולות – ונתון של 50 אחוז קבוצתי מהשדה, כולל 14 שלשות שצללו פנימה, קבע תוצאת סיום לא פחות ממדהימה – 75:97 לאורחות מחיפה, שמוכיחות שיש להן המון מה למכור העונה, אפילו מול הקבוצה האלופה המוכשרת והעמוקה.
קלעו לרמלה: אוסטין 24, ברון 17 מוסבי 16, בבקינה 7, דנן 6, רוטברג 4, פליישר 1.
קלעו לחיפה: אוקונקוו 26, לב 22, אייזנר 15, בולגאק 15, הופקינס 10, זינגר 7, רווח 2.
מכבי רמת גן – הפועל בני פ"ת 77:90
מכבי רמת גן אומנם הפסידה במחזור הראשון לאלופה מרמלה, אבל מאז השיפור אצלה ניכר, ונראה שהאלופה מלפני שנתיים בהחלט מתכוונת העונה לקרוא תגר על התואר. הערב, מול הפועל בני פ"ת, היא אפילו לא נדרשה למשחק מותח, כששלוש הזרות קלעו מכל מצב במחצית הראשונה, אותה סיימו הביתיות עם 61 נקודות זכות מול 37 בלבד של האורחות. אליין ג'יליאן, בריטני בראון ומאיה קולדוול קלעו ביחד 46 נקודות – כולן עם יותר מ-70 אחוז מהשדה, בשעה שבפתח תקווה אף שחקנית לא הגיעה לפני ההפסקה לספרות כפולות.
הנטייה של רמת גן להוריד הילוך במחצית השנייה הורגשה גם הערב, אבל לא שהירידה הדרסטית בייצור הנקודות יכולה הייתה לשנות משהו קריטי במשחק לטובת המלאבסיות. אלה אומנם ניצחו 13:19 ברבע השלישי, אבל קטפו 13 ריבאונדים פחות מהיריבה, שעדיין הוליכה ב-18 נקודות לקראת עשר הדקות האחרונות.
פ"ת המשיכה לזנב במארחות וצמצמה את הפער גם ברבע האחרון, כשג'יליאן עוד הייתה היחידה שיצרה נקודות באופן קבוע לזכות הקבוצה מרמת גן, אבל כמאמר הקלישאה, זה היה כבר מעט מדי ומאוחר מדי – 77:90 לרמת גן בסיום.
קלעו לרמת גן: ג'יליאן 32, בראון 19, קולדוול 17, וטורי 11, שלום 8, ברמן 3.
קלעו לפ"ת: בל 15, קאולינג 12, בלוק 12, רוט 12, חדד 9, פרביס 8, רפאל 5, יקיר 4.
אס"א ירושלים – אליצור חולון 86:66
הרבע הראשון בירושלים מספר אולי את הסיפור של העולה החדשה העונה. רק שתי שחקניות – דניאל אדאמס עם 11 נקודות וטיילר וורץ עם 5 – קלעו עבור הקבוצה הביתית, כשמנגד האורחות, עדיין ללא ג'ני סימס, נעזרו בשש שחקניות כדי להוליך 16:21 אחרי 10 דקות. נועה שלום ומור שבתאי הוסיפו עוד שתי נקודות כל אחת עד המחצית, אבל אל מול הקבוצתיות החולונית זה היה מעט מדי – 35:44 לאורחות בהפסקה.
אם התוצאה בסיום המחצית הראשונה הייתה עדיין צמודה, הרי שחולון ניצלה את העייפות של שתי הקלעיות הירושלמיות ברבע השלישי והגדילה את הפער למחוזות ה-20 הפרש. קורטני הראט ודניאל רבר שמרו על יותר מ-50 אחוז מהשדה ולרבע האחרון עלו הקבוצות כשזהות המנצחת ידועה כמעט בוודאות.
המשחק בדקות הנעילה נערך כבר על מי מנוחות ואיפשר לניקול מיכאליץ' להוסיף כמה נקודות לירושלמיות. בחולון ישמחו בעיקר מהניצחון הקליל, שמשחרר את הקבוצה למשימות האירופיות שלה בראש נקי, אחרי 66:86 בבירה.
קלעו לירושלים: וורץ 24, אדאמס 23, מיכאליץ' 8, שבתאי 5, בן אבי 3, שלום 2, נבו 1.
קלעו לחולון: הארט 21, רבר 15, טולפרי 4, הארדן 12, קבדה 11, פרסלי 6, כספי 4, ושדי 2, פסר 1.
