השורה התחתונה היא שאליצור לנדקו רמלה זכתה הערב בתואר הראשון מתוך שלושה שזמינים עבורה בעונת 23/24. אלא שהניצחון 72:82 בגמר טורניר ההכנה לעונה – שעמד בסימן המאבק באלימות נגד נשים והשבת החטופים מעזה – היה סיזיפי בהרבה ממה שמרמזת התוצאה. במילים אחרות, זה היה משחק שהפועל ראשל"צ יכולה להיבנות ממנו לקראת המשך העונה לא פחות מאשר הקבוצה שהניפה בסיום את הגביע.
שתי דקות אחרי שרמלה פתחה את המשחק עם יתרון וסלים מתוך הצבע, האירוע קיבל כיוון שונה לחלוטין ומפתיע למדי. ראשון לציון התחילה לזרוק מחוץ לקשת – ולא הייתה זריקה שהייתה קשה לה מדי. היא קלעה את שמונה הזריקות הבאות שלה מהשדה, כשהילה קארש ועמית טרנר חוגגות מחוץ לקשת ומעלות את הקבוצה מעיר היין ליתרון 11:21 אחרי שש דקות בלבד.
דני גוט הזעיק כמובן פסק זמן כדי לעצור את השטף הזה, ורמלה אכן התחילה את החזרה שלה למשחק, בעיקר דרך נקודות בצבע וצפיפות בהגנה. ראשון לציון גילתה שאי אפשר להמשיך לבנות על 90 אחוזים מהשדה, וכשאלה התחילו להתאזן, גם הפער ירד והתקבע על יתרון 18:24 בתום הרבע הראשון.
הרבע השני כבר המשיך את המגמה הזו, כשג'ני סימס לוקחת פיקוד מול קבוצתה לשעבר ויוצרת התקפה אגרסיבית שלהגנה מראשון היה קשה מאוד להתמודד איתה. אלה לא היו רק החדירות לסל, אלא בעיקר הניצחון בכדורים החוזרים. רמלה לקחה 9 כאלה רק בחמש הדקות הראשונות של הרבע השני (בזמן שהאורחות לא זכו לכדור חוזר אחד בהתקפה) והפכה את התוצאה. שתי עבירות התוקף שנשרקו לחובת סימס הורידו אותה לספסל ועצרו את הדהירה של רמלה. חטיפת הכדור של עדן ציפל, שהייתה כבויה למדי בפתיחה, הפכה לנקודות נהדרות שלה בכניסה לסל, בזמן שעדן רוטברג יצרה נקודות אופייניות בצד השני. 41:41 במחצית שבה רמלה זורקת רק שלוש פעמים מחוץ לקשת ולא קולעת אף אחת מהן.
שתי דקות בתוך הרבע השלישי קלעה רוטברג את השלשה הראשונה של רמלה במשחק, אבל פתיחת המחצית השנייה הייתה בעיקר בסימן ראשון לציון, שחזרה אגרסיבית יותר מחדרי ההלבשה, התחילה להילחם על הכדורים החוזרים, ולא פחות חשוב מכל אלה – סחטה את העבירה הרביעית מסימס (שלוש מהן עבירות תוקף). מה שמנע מראשון לציון לפתוח פער גדול היו הפעם האחוזים הנמוכים מחוץ לקשת. היא קלעה רק פעם אחת מתשעת הניסיונות שלה, ודניאל רבר וקטיה לויצקי ידעו לתרגם את זה לנקודות בצבע בצד השני ולהשאיר את הפיגור של רמלה מינימלי. 58:59 לראשל"צ בתום הרבע השלישי.
ראשון לציון לא נכנסה טוב לרבע האחרון. היא הרבתה להחטיא מחוץ לקשה וגם בתוך הצבע לא הצליחה לייצר את הנקודות עם החטאות קצרות, שסימנו בעיקר על עייפות. סימס, שחזרה אחרי דקות ארוכות על הספסל, הניעה את ההתקפה של רמלה לריצה בלתי פוסקת, שההגנה האורחת לא יכלה לה. שני פסקי זמן של זיו ארז עצרו את הריצה של הקבוצה הביתית אחרי שכבר פתחה פער של שמונה נקודות. העבירה החמישית של סימס לא השפיעה יותר מדי על המשחק, כי ביום הנהדר של רוטברג, לרמלה הייתה יצרנית נקודות חלופית. כשנראה היה שהמשחק גמור בזכות יתרון 11 הנקודות של רמלה, באה השלשה של רומי אלבז והעבירה הבלתי ספורטיבית שנעשתה על ציפל והקטינו את הפער ל-5 בלבד, אבל הכדור החוזר של אופיר לביא בדקה האחרונה והנקודות של רבר הכריעו סופית את המשחק לזכות הצהובות. 72:82 לרמלה, שזוכה כאמור בתואר הראשון של עונת 23/24.
קלעו לרמלה: רוטברג 22, סימס 20, רבר 19, וטורי 8, גוט 8, לויצקי 2, לביא 2, דנן 1.
קלעו לראשל"צ: ציפל 22, קארש 22, סויץ' 11, טרנר 9, טננבוים 5, אלבז 3.
