משחק מדהים של קפטנית רמלה, עדן רוטברג, הסתיים ב-33 נקודות ורבע אחרון מפלצתי, שהעניק לקבוצתה ניצחון 94:95 ויתרון 0:2 בסדרת גמר הפלייאוף מול הפועל לב ירושלים. ניצחון ביתי ברמלה ביום שני הקרוב, והאלופה המכהנת תניף צלחת נוספת.
צילום: דני מרון
שלושה ימים אחרי ששתי הקבוצות סחטו את עצמן בהארכה במשחק הראשון, עלו הערב הפועל לב ירושלים ואליצור לנדקו רמלה למשחק השני בסדרת גמר הפלייאוף של ליגת אתנה ווינר, כשהן נראות רעננות ובעיקר נחושות. דקות ראשונות מבריקות התקפית של שתי הקבוצות יצרו סקור גבוה, שעליו העיבה רק העבירה השנייה של אליסה ברון כבר בדקה השנייה של המשחק. רמלה השתמשה מול ירושלים בנשק שהיא עצמה מרבה להשתמש בו – ורצה בכל הזדמנות אפשרית. בפיגור 14:6 לימור פלג הזעיקה פסק זמן, אבל שום דבר לא עצר את הקצב המהיר של המשחק, שבחסותו עלו 11 שחקניות משתי הקבוצות על הלוח בשבע הדקות הראשונות. 26:35 לרמלה אחרי רבע ראשון התקפי במיוחד.
רמלה המשיכה להגדיל את היתרון שלה כשהיא פשוט לא מסוגלת להחטיא גם בתחילת הרבע השני. האחוזים שלה, בצבע ומחוץ לקשת, היו מדהימים. היא גם ניצלה את ריבוי האיבודים של ירושלים כדי לייצר נקודות קלות, ודניאל רבר עשתה מה שרצתה בתוך הצבע. אלא שירושלים לא התכוונה להרים ידיים במה שעשוי היה להפוך למשחק האחרון העונה במלחה. ברון דייקה מחוץ לקשת, ירושלים ניצלה את זריקות העונשין, וחטיפות יעילות בהגנה הובילו למתפרצות וסלים קלים של נור כיוף, בריאנה ריצ'ארדסון ושיר תירוש. אלה הפכו את התוצאה והעניקו את היתרון לירושלים, למרות העבירה השלישית של ברון. 49:55 לירושלמיות במחצית.
רמת ההגנה עלתה בתחילת הרבע השלישי. זה לא שההתקפות שטפו פחות, אבל שתי הקבוצות הבינו שכמה עצירות יכולות להתברר כקריטיות במשחק צמוד כל כך ואילצו זו את זו לאבד כדור. ברון חטפה שני כדורים תוך דקה, רמלה עצרה את משחק הפנים של ירושלים רק בעבירות וסל של ריצא'רדסון פתח עבור המקומיות יתרון דו-ספרתי. אלא שדווקא אז, בפיגור 11 נקודות, רמלה לקחה את עצמה בידיים. היא סגרה טוב יותר לריבאונד, קיבלה מאנג'לה טג'קסון 9, גוט 6, ומפקינס וג'ני סימס נקודות בצבע וסחטה את העבירה הרביעית מברון. 68:73 בלבד לקבוצה מהבירה לקראת הרבע האחרון.
מי שפתחה את הרבע האחרון כשהיא בזון זו עדן רוטברג. הקפטנית של רמלה קלעה חמש נקודות רצופות והחזירה לעצמה את היתרון עם ריצת 2:9 בשתי הדקות הראשונות. בצד השני, שיר תירוש החטיאה זריקות קלות וריצ'ארדסון ניסתה את מזלה מחצי מרחק ולא פגעה. רמלה עלתה ליתרון שש נקודות, אבל ההגנה המצוינת של ירושלים בדקות הבאות הפכה את המשחק לצמוד. עבירה בלתי ספורטיבית של ירדן גוט ואיבוד הכדור העשירי של סימס תורגמו לנקודות בצד השני וליתרון 4 לירושלמיות, פחות משתי דקות לסיום.
אלא שסל ועבירה של רוטברג, ועוד שתי קליעות עונשין שלה אחרי העבירה החמישית של ברון העניקו שוב את היתרון לרמלה. שמונה שניות לסיום, כשהיא ביתרון נקודה, רמלה איבדה את הכדור. ירושלים חזרה מפסק זמן בידיעה שהעונה שלה על הכף, אבל שיר תירוש הסתבכה ושחררה שלשה קשה, שזלגה החוצה. 94:95 לרמלה בתום משחק מדהים נוסף, שמעלה אותה ל-0:2 בסדרה ומקרב אותה מרחק ניצחון מאליפות שלישית ברציפות.
קלעו לירושלים: תירוש 30, ריצ'ארדסון 23, קארי 17, כיוף 13, ברון 11
קלעו לרמלה: רוטברג 33, רבר 17, סימס 16, טומפקינס 10, ג'קסון 9, גוט 6, וטורי 4.
