הפועל ת"א ניצחה בדרבי ועלתה לגמר גביע המדינה מגדל

בפעם הראשונה מאז 1994, הפועל ת"א תופיע בגמר גביע המדינה מגדל אחרי ניצחון בחצי הגמר 80:90 על מחזיקת הגביע שתיפרד מהתואר מכבי ת"א בדרבי חם בהיכל מנורה מבטחים. ג'ייקובן בראון במשחק מצוין יחד עם זלמנסון ויאנג הובילו את האדומים למחצית שניה מעולה. בגמר ביום חמישי הפועל ת"א תפגוש את בני הרצליה.

הפועל ת"א פתחה עם בראון, גיל בני, יאנג, טוקוטו וזלמנסון, מכבי ת"א עם וילבקין, אוונס, תומאס, סורקין וזי'ז'יץ' שעם 4 נקודות קבע 2:9 מהיר לצהובים אחרי שתי דקות. שלשה של זלמנסון הכניסה גם את האדומים למשחק אבל וילבקין מהקו הגדיל ל-5:13. מי שהחזיר את הפועל ת"א למשחק היה ג'וש אוונס עם 3 דאנקים שקבעו שיוויון 15:15 אחרי 8 דקות. האקורד האחרון ברבע היה שם בר טימור שעם שלשה על הבאזר צימק את היתרון הצהוב ל-22:25.

מכבי ת"א קיבלה נקודות מבלייזר ודיברתולומיאו בפתיחת הרבע השני ועלתה ליתרון 23:29 אחרי דקה וחצי אבל שלשה גדולה של איגור קולשוב הקטינה עד 32:34, 5 דקות להפסקה. מיד אחרי פסק הזמן עוד דאנק של אוונס השווה ופתח מחדש את המשחק אבל שלשות של אוונס וסקוטי וילבקין החזירו את היתרון לצהובים. שלשה נוספת של זלמנסון ועוד אחת של קולשוב על הבאזר של המחצית הראשונה קבעה יתרון ראשון להפועל ת"א בהפסקה, 44:45.

הפועל ת"א המשיכה את המומנטום מסיום המחצית הראשונה ועלתה ליתרון 46:49 אחרי דקה וחצי ברבע השלישי. שלשות של בראון ויאנג קבעו יתרון שיא לאדומים, 47:55 בתוך 3 דקות והקהל ביציע של הפועל ת"א היה באוויר. יאנג שנכנס טוב למשחק העלה את היתרון ל-50:61 ונראה היה שהצהובים מתקשים מאוד בהתקפה ובהגנה בדקות הללו. טוקוטו ובראון הורידו את הפועל ת"א ביתרון מבטיח בסיום הרבע השלישי, 56:65.

נקודות של יאנג ואוונס בתחילת הרבע האחרון הגדילו אית היתרון של הפועל ת"א ל-58:71 כשנשארו 7 דקות לסיום והזמן התחיל להיגמר למכבי ת"א. נקודות של תומאס וסקוטי וילבקין הורידו עד 8 הפרש עם 5 וחצי דקות לסיום ודני פרנקו לקח פסק זמן ממנו חזר איגור קולשוב עם סל כדי להעלות את האדומים ליתרון דו ספרתי שוב. מיד לאחד מכן 5 נקודות רצופות של בראון סגרו את המשחק וקבעו כי הפועל ת"א עולה לגמר גביע המדינה מגדל אחרי ניצחון 80:90 ושם תפגוש את בני הרצליה.

הפועל ת"א: בראון 30 (9 אס'), אוונס 15, יאנג 14 (7 ריב'), זלמנסון 10, קולשוב 8, טוקוטו 8 (9 ריב'), טימור 3, גיל בני 2.

מכבי ת"א: וילבקין 23, אוונס 16, תומאס 11, ז'יז'יץ 9 (12 ריב'), סורקין 9, בלייזר 4, דיברתולומיאו 3, קלויארו 3, זיו 2.