נבחרת העתודה עשתה היום את הדרך מהעיר רת'מו בו סיימה את הבית המוקדם במאזן 0-3 לעיר הרקליון בו תפגוש מחר את איטליה (16:45) במשחק שקובע את גורל האליפות. ניצחון שווה מקום ברבע הגמר, שם המנצחת תפגוש את המנצחת בין שבדיה לאיסלנד. המפסידה תרד למשחקי דירוג 9-16 ותנסה להימנע מירידה לדרג ב' אליו ירדו 3 האחרונות באליפות הזו.
הנבחרת תפגוש את איטליה שסיימה את הבית המקביל ללא ניצחון וגם גברה עליה במשחק הכנה לפני מספר שבועות. למרות התוצאות האלו עודד קטש המאמן ממש לא צופה משחק קל: "אנחנו מכירים אותם. הם משחקים מאוד אגרסיבי ופיזי, יש להם גודל משמעותי והמלחמה תהיה לשלוט בריבאונד ולהיות חכמים התקפית".
אתה מרגיש שהם שווים יותר מהתוצאות שלהם עד כה?
"חד משמעית כן. כל מי שרואה אותם יכול להרגיש את זה. לא הייתי מתרגש מהמשחק האחרון שלהם בבית המוקדם נגד סלובניה כי אחרי שניצחנו את ליטא לא הוא הפך ללא משמעותי עבורם. גם בהכנה הם לא ניצחו יותר מדי משחקים, אבל השיטה יכול להיות הזדמנות לכל נבחרת להפוך את הקערה ולכן נצטרך להיות חכמים. ברור לי שהם יגיעו במוטיבציה מאוד גבוהה נגדנו".
איך אתם משאירים את כולם עם רגליים קרקע אחרי תוצאות כל כך יפות בבית המוקדם?
"אני חושב שהשחקנים בנבחרת הזו מאוד מאוד חכמים ומאוד נחושים להצליח, כך שאני לא חושב שנזדקק לעבודה בתחום הזה. מראש ידענו שלא משנה איזו הצלבה נקבל זה יהיה קשה. בסכך הכל זכינו בהזדמנות לעשות משהו יוצא מהכלל, אבל לכולם ברור שעד עכשיו לא עשינו שם דבר יוצא דופן. כולם ידעו מראש את השיטה ואין סיבה שזה יפריע לנו להמשך".
אחרי שלושה משחקים הנבחרת מוליכה את האליפות התקפית עם 91.7 נקודות למשחק. קטש יודע שבכלל לא בטוח שגם המשחק הבא יילך לכיוון הזה.
"מאוד יכול להיות שזה יהיה משחק אחר לגמרי עם תוצאה נמוכה וגם יכול להיות יום קליעה פחות טוב. היה לנו משחק כזה באיסלנד. לכן צריך להתמקד בעיקר באיך לא מאבדים כדורים ועמודים נכון הגנתית. צריך לדעת לנצח משחקים דרך ההגנה והשחקנים מבינים את זה. הכי משמעותי מול איטליה זה למנוע מהם סלים קלים במתפרצות ובריבאונד התקפה".
מעבר לנקודות, הנבחרת מובילה את האליפות באחוזים מהשדה עם 49.5 ואסיסטים עם 20.7. מה שלא פחות חשוב שהנבחרת היא במקום השני באיבודים עם 13.7 בלבד למשחק.
תמיר בלאט סיים את השלב הראשון של האליפות כמלך הסלים עם 22.7, ראשון באסיסטים עם 9.3 ושני במדד היעילות.
